¿Por qué falla el asfalto venezolano?

Esta pregunta me la hizo un taxista de la ciudad venezolana de Maracaibo, capital del estado Zulia, mientras me llevaba de mi hotel a una reuníon de trabajo. «Es inconcebible, ingeniero, que siendo el Zulia el mayor productor de petróleo del país, sus calles y carreteras estén en tan mal estado, y que las reparaciones no aguanten la temporada de lluvias», le comentó a este servidor antes de hacerme la pregunta que titula este artículo.

Lo que relata el taxista es una realidad, y no solo dell estado Zulia sino de todo el país sudamericano que en los últimos 15 años no ha incrementado en más del 10% su red vial de aproximadamente 130 mil kilómetros, hecha casi en su totalidad de asfalto (término coloquial para referirse al material llamado concreto asfáltico en caliente, una mezcla de piedra, arena, finos y ligante asfáltico).

El fenómeno que produce la falla temprana de los pavimentos de asfalto en Venezuela se produce durante la época de lluvias pues el agua hace que el ligante asfáltico se desprenda del agregado (nombre general que se le da a la piedra picada, arena y finos), disgregando la mezcla y favoreciendo el deterioro del pavimento. En muchas áreas, luego de las lluvias, el material de pavimento queda reducido a «borra de café», que es un adjetivo coloquial que se utiliza frecuentemente para acompañar los reclamos por el temprano deterioro de la vialidad.

Resistencia retenida. Este ensayo evalúa la pérdida de resistencia de la mezcla asfáltica compactada debida a la inmersión de la misma en agua caliente, comparándola con la resistencia de la mezcla sin inmersión. Una pérdida de resistencia superior al 25% es un claro indicio de la susceptibilidad de la mezcla al humedecimiento. En términos llanos, si la mezcla se vuelve borra que sea durante este ensayo y no en el pavimento en uso.

En conclusión, en el problema de la falla temprana de los pavimentos asfálticos en Venezuela existe un fuerte indicio de que sea provocado por asfalto contaminado con gasoil. La solución de este problema no es posible mientras dos responsabilidades no sean ejercidas, la de las autoridades investigando la presunta contaminación del asfalto, y la de los profesionales de la ingeniería utilizando dos de los más recomendables y elementales ensayos para la verificación de este fenómeno en el laboratorio, como lo son el viscosímetro rotacional y la prueba de resistencia retenida. Mientras tanto el Estado sigue perdiendo cuantiosas sumas de dinero en daños de la infraestructura vial, y los usuarios están afectados por un flagelo que perturba notablemente su calidad de vida.

¿Sucede algo parecido en tu país?

¿Ya leiste el segundo capítulo de la novela de ingeniería civil? Se llama UN DISCÍPULO Y UN MAESTRO. Aquí está el link http://blogramcodes.blogspot.com/2012/09/un-discipulo-y-un-maestro.html