La Gestión Ambiental y los Procesos.

El Sistema de Gestión Ambiental es la Parte del Sistema Global de Gestión de la Empresa, cuyo objetivo es desarrollar, implementar, lograr, revisar, y mantener la Política Ambiental de la Empresa.

Las áreas normativas y legales que involucran la gestión ambiental son:

1. La política ambiental : relacionada con la dirección pública o privada de los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribución de los usos del territorio de acuerdo con sus características.
3. Evaluación del Impacto Ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
4. Contaminación: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adición de sustancias y formas de energía al medio ambiente.
5. Vida Silvestre: estudio y conservación de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.
6. Educación Ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofísico, y hacia una mejor comprensión y solución de los problemas ambientales.
7. Paisaje: interrelación de los factores bióticos, estéticos y culturales sobre el medio ambiente.

Existen normas voluntarias como la ISO-14001: 2004, que establece los requerimientos mínimos para establecer un Sistema de Gestión Ambiental.

A medida que aumenta la preocupación por mantener y mejorar la calidad ambiental y proteger la salud humana, las empresas de los países más avanzados dirigen progresivamente su atención a los potenciales impactos ambientales que pueden resultar de sus actividades, productos o servicios. El desempeño ambiental de una organización adquiere cada vez más importancia para determinar la posición de ésta en el mercado. El logro de un desempeño ambiental apropiado exige a la organización un compromiso con un enfoque sistemático de gestión, además de un mejoramiento continuo del sistema de gestión.

 Es necesario destacar que un sistema de gestión ambiental (SGA) proporciona orden y consistencia para que las organizaciones orienten las preocupaciones ambientales a través de la asignación de recursos, la asignación de responsabilidades, y la evaluación continua de las prácticas, procedimientos y procesos.

 La gestión ambiental es una parte integral del sistema de gestión global de una organización, y su diseño es un proceso continuo e interactivo. La estructura, responsabilidades, prácticas, procedimientos, procesos y recursos para implementar políticas, objetivos y metas ambientales, pueden (y deben) coordinarse con los esfuerzos existentes en otras áreas (or ejemplo: operaciones, finanzas, calidad, salud y seguridad ocupacional).

 Los principios claves para implementar o mejorar un Sistema de Gestión Ambiental incluyen, entre otros:

• Reconocer que la gestión ambiental se encuentra entre las prioridades corporativas más importantes.
• Establecer y mantener la comunicación con las partes internas y externas.
• Determinar los requisitos legislativos y los aspectos ambientales asociados a las actividades, productos o servicios de la organización.
• Desarrollar el compromiso de la gerencia y de los empleados con la protección ambiental, asignando claramente los compromisos y responsabilidades.
• Estimular la planificación ambiental a través de todo el ciclo de vida del producto o proceso.
• Establecer un proceso para alcanzar los niveles de desempeño ambiental proyectados.
• Proporcionar recursos apropiados y suficientes, incluyendo la capacitación, para alcanzar los niveles de desempeño proyectados sobre una base continua.
• Evaluar el desempeño ambiental respecto de la política, objetivos y metas ambientales de la organización, y buscar su mejoramiento donde sea apropiado.
• Establecer un proceso de gestión para auditar y revisar el SGA, y para identificar las oportunidades para mejorar el sistema y el desempeño ambiental resultante.
• Estimular a los contratistas y proveedores para que establezcan un SGA.
• La elección dependerá de factores tales como:
• Política de la organización.
• Nivel de madurez de la organización; si ya está aplicando una gestión sistemática que pueda facilitar la introducción de la gestión ambiental sistemática.
• Posibles ventajas y desventajas, en relación a la posición en el mercado, la reputación existente y las relaciones externas.
• Tamaño de la organización.

Beneficios de contar con un Sistema de Gestión Ambiental.

Una organización o empresa debería implementar un SGA efectivo, para ayudar a proteger la salud humana y el medio ambiente de los impactos potenciales de sus actividades, productos o servicios, y para ayudar en la mantención y mejoramiento de la calidad ambiental. Un SGA puede ayudar a una organización a reforzar la confianza de las partes interesadas, ya que:

• Existe un compromiso de la gerencia para satisfacer las disposiciones de su política, objetivos y metas;
• El énfasis se ha puesto en la prevención, más bien que en la acción correctiva;
• Puede proporcionar evidencia que existe una preocupación y cumplimiento reglamentario razonables;
• El diseño de los sistemas incorpora el proceso de mejoramiento continuo.