El polietileno es una poliolefina, conseguida al polimerizar partículas de etileno con adición de cargas, colorantes y aditivos. Es un termoplástico, y por este motivo recupera las características que tenía anteriormente al enfriarse. La forma general de fabricación es el extrusionado a 200ºC, aunque también puede fabricarse mediante moldeado.
Los valores de comparación se denominan MRS, que viene a ser la resistencia remanente al cabo de 50 años. Actualmente se emplean resinas de tercera generación, con MRS 100 o PE-100, que se crearon para alcanzar mayores diámetros y presiones; anteriormente habían problemas de fragilización en el extrusionado de grandes espesores.
Según su densidad obtenemos varios tipos, que se emplean en diferentes industrias: baja densidad para revestimientos, membranas, etc., media densidad para tuberías de gas, y alta densidad para tuberías de agua.
La gama de diámetros en conducciones de agua es muy amplia, y va desde 16 mm hasta 2500 mm, con resistencias a la presión entre 4 y 25 atm.
La junta más usada es la de soldadura. Su ejecución debe seguir el programa del fabricante de forma rigurosa. Es una junta de muy buena calidad. También se presentan uniones mecánicas y con manguitos electrosoldables.
Su rugosidad es muy baja y, por tanto, sus pérdidas de carga son pequeñas. Su coeficiente de dilatación térmica es muy alto (17×10-5/ºC); por este motivo se recomienda que su montaje en zanja se realice en zigzag, y no suele emplearse en instalaciones aéreas.
Ofrece grandes ventajas al aplicarse en terrenos yesíferos, ya que no reacciona con ellos. Tampoco reacciona con los líquidos que transporta y soporta temperaturas bajo cero. Sin embargo, a altas temperaturas, reacciona con los jabones (para suplir estos problemas ha surgido el Polipropileno, o PP).
Tiene un buen comportamiento frente a la abrasión y, por este motivo, se emplea en rehabilitación de tuberías. Por otro lado, es frágil ante el punzonamiento.
Es un material muy ligero y de fácil puesta en obra, empleando medios ligeros para su instalación. Ya que su densidad es de 0.99T/m3, este material puede flotar; esto es aprovechado para la ejecución de emisarios submarinos, puesto que facilita el control del tendido de la tubería.
Sus principales usos son los abastecimientos y riegos en baja y media presión. También los saneamientos a presión, la rehabilitación de tuberías y los emisarios submarinos.
Para saber más:
Fabricación de Tubo de PE: https://www.youtube.com/watch?v=Y5f-m-55cdo
Soldadura a tope en tubos de PE: https://www.youtube.com/watch?v=Zu8LqRnW0qc
Emisarios submarinos: https://www.youtube.com/watch?v=N42AnbZDgQQ
https://www.youtube.com/watch?v=FNCmFSfnPjE
Instalación de tuberías: https://www.youtube.com/watch?v=wWHhvuMaVD0
Rehabilitación de tuberías: http://www.terraigua.com/rehabilitacion_de_tuberias.html
Manuales y catálogos:
- https://www.emasesa.com/normativa-tecnica/
- https://www.canaldeisabelsegunda.es/documents/20143/79037/2016_Normas_Redes_Saneamiento.pdf/e1461e6b-3e64-8356-2b8f-05ee9845c4d8
- https://www.canaldeisabelsegunda.es/documents/20143/79037/2012_Normas_redes_abastecimiento.pdf/ca949359-9b9c-f6cc-1a11-5f9a67a046bf
- http://asetub.es/
- http://www.tuyper.es/opencms/export/sites/tuyper/galeria_descarga/productos/02_tuberiaPE/02presion/01Catalogo_PRESION_PE.pdf
- http://www.rekalde.com/es_tubo_de_polietileno_alta_densidad_pe-100.aspx
- http://www.plastifer.es/productos/6/polietileno.html
- http://grupoppa.es/ppakps.html
Autor: Begoña Labalde, docente del Máster en Ingeniería del Agua: Tratamiento, Depuración y Gestión de Residuos de EADIC.
